Lorsque le chlore est ajouté à l'eau, il peut réagir avec les composés organiques naturels et former des centaines de types différents de sous-produits de désinfection . Même si certains sous-produits de désinfection n'ont aucune toxicité, l'exposition à long terme à certains sous-produits involontaires peut présenter des risques pour la santé³. Les trihalométhanes totaux, qui comprennent le chloroforme, le bromodichlorométhane, le dibromochlorométhane et le bromoforme, ainsi que les acides haloacétiques comptent parmi les sous-produits de désinfection les plus couramment surveillés⁴. En raison du risque accru de cancer causé par une exposition à long terme à cette catégorie de composés, l'EPA a réglementé les trihalométhanes totaux et les acides haloacétiques en créant des niveaux maximaux de contamination et en fixant des exigences de contrôle de conformité⁵.

Les gens utilisent de plus en plus de produits pharmaceutiques et de soins personnels chaque année, et, malheureusement, ces produits chimiques sont de plus en plus souvent détectés à de faibles niveaux dans les eaux de surface¹³. Les programmes de collecte de médicaments et l'éducation du public sur la meilleure façon de se débarrasser des produits pharmaceutiques inutilisés sont des moyens essentiels d'empêcher ces produits chimiques de se retrouver dans l'environnement. Cependant, ils peuvent toujours se retrouver dans l'environnement par le biais d'une utilisation normale (lavage de la peau, excrétion, etc.), et les stations de traitement des eaux usées ne sont pas conçues pour les éliminer¹⁴.

Une chloration typique élimine environ 50 % des produits pharmaceutiques, et bien que de faibles concentrations de produits pharmaceutiques ne présentent pas de risque à court terme pour la santé, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas¹⁵. Les programmes de collecte de médicaments sont les moyens les plus efficaces et les plus sûrs de se débarrasser de vos médicaments d'ordonnance et en vente libre inutilisés ou périmés. De nombreuses pharmacies acceptent les produits pharmaceutiques non désirés toute l'année, et vous pouvez trouver une liste de sites d'élimination permanents sur le site Web de la Diversion Control Division. Vous pouvez également vous débarrasser de vos médicaments d'ordonnance lors d'un événement de collecte lors de la Journée nationale de collecte de médicaments d'ordonnance (É.-U.) en octobre.

Parmi tous les contaminants qui ont des répercussions sur la qualité de l'eau, le cuivre et le plomb sont ceux qui sont suivis de plus près. À mesure que les tuyaux et les conduites du réseau d'eau des États-Unis continuent de vieillir, la corrosion libère des métaux toxiques comme le plomb dans l'eau potable.

À la fin de 2020, l'EPA a finalisé la première mise à jour importante de la règle concernant le plomb et le cuivre en presque 30 ans. Cette mise à jour fait actuellement l'objet d'un examen et de commentaires du public. Chez les enfants, l'exposition au plomb a des effets négatifs irréversibles et à long terme sur la santé, notamment une baisse de la concentration, du QI et des résultats scolaires²¹. La règle révisée vise à mieux protéger les enfants et les communautés en exigeant que les réseaux d'approvisionnement en eau communautaires vérifient les niveaux de plomb dans les écoles primaires et les centres de la petite enfance sur leur territoire²².

La nouvelle règle a également modifié les protocoles d'échantillonnage de l'eau des robinets pour mieux détecter les concentrations élevées de plomb et le plomb provenant des branchements. Si la quantité de plomb détectée est au-dessus du nouveau seuil de 10 parties par milliard (ppb), une action plus rapide sera nécessaire, notamment la protection contre la corrosion, l'entretien et le remplacement des branchements en plomb. La nouvelle règle entraînera un remplacement complet plus fréquent des branchements par rapport à l'ancienne règle. Elle exigera également une plus grande transparence, par exemple en fournissant au public un inventaire des branchements en plomb et en informant les clients dont les analyses de l'eau révèlent la présence de plomb.

Si vous souhaitez analyser votre eau pour savoir si elle contient du plomb, vous pouvez joindre votre fournisseur d'eau pour connaître vos options ou faire faire une analyse indépendante par un laboratoire certifié. Visitez tapscore.com pour trouver des trousses d'analyse de l'eau qui peuvent vous aider à répondre à certaines des questions que vous vous posez sur votre eau.